Очерки о городе Йошкар-Ола и населенных пунктах, вошедших в городскую черту
Муниципальное образование "Город Йошкар-Ола" находится в центре Республики Марий Эл и в 862 км от Москвы. Это сложная административно-территориальная единица. Йошкар-Ола не только собственно город республиканского значения, насчитывающий 420-летнюю историю и являющийся столицей Республики Марий Эл. Исторически сложившейся его особенностью является то, что в черту города в разное время вошли более 20 окрестных деревень. Кроме того, муниципальное образование охватывает еще ряд населенных пунктов, подчиненных Администрации Йошкар-Олы, причем не только непосредственно примыкающих к городу, но зачастую находящихся на значительном удалении от него. Это Сидоровский (центр - п. Нолька), Семеновский (центр - с. Семеновка), Кундышский (центр - п. Силикатный), Куярское (центр - п. Куяр) и Кокшайский (центр - с. Кокшайск) сельсоветы. Поэтому географическое расположение муниципального образования "Город Йошкар-Ола" своеобразно и необычно. Оно со всех сторон окружено землями Медведевского района, а на юге вклинивается в территорию Звениговского района и выходит на берег Волги. С севера к городу подступают заливные луга и частично сельхозугодия и леса, с запада и северо-запада - сельхозугодия, а на юго-востоке, юге, юго-западе города расположены лесные массивы. Населенные пункты, расположенные вблизи Кокшайского тракта, окружены лесами Государственного лесного фонда.
Территория Йошкар-Олы вместе с отнесенными к ней сельскими населенными пунктами составляет 110 кв. км, в том числе непосредственно городских земель - 56 кв. км, остальное - пахотные земли, городские леса, сенокосы и пастбища, садовые и дачные кооперативы. Город Йошкар-Ола не только почти со всех сторон окружен зелеными лесами, но и имеет довольно развитые "легкие". Городские парки, скверы и другие зеленые насаждения занимают более 1600 га, из них 801 га - городские леса (Сосновая роща, Дубовая роща и др.), для которых введен статус особо охраняемых природных территорий.
Население города вместе с подчиненными сельскими управлениями по итогам Всероссийской переписи 2002 года составляет 281,1 тыс. человек.
Город Йошкар-Ола расположен в центре Марийской низменности, в районе смешанных лесов, фактически на южной границе таежной зоны. Через город протекает река Малая Кокшага, приток Волги. В черте муниципального образования в нее впадают речки Ошла, Манага, Малый Кундыш, Нолька. Южной границей муниципалитета являются левый берег Волги и устье вытекающей из девственных лесов Большой Кокшаги. На его территории расположены красивейшие озера Таир, Карась, Шап и другие. Все это создает благоприятные возможности для отдыха горожан и жителей других регионов России.
Административно-территориальное устройство Йошкар-Олы и ее окрестностей складывалось исторически в течение длительного времени. Мы можем проследить этот процесс в глубину истории до середины XVI века.
В составе Казанского ханства у марийцев не было городов, они жили небольшими поселениями - "илемами". Район нынешней Йошкар-Олы и ее окрестностей входил в состав Галицкой даруги ханства. Какой населенный пункт был ее административным центром - не известно, но, вернее всего, он располагался поближе к столице ханства. Тогда территория современной Йошкар-Олы и ее окрестностей являлась северной периферией Казанского ханства, через которую осуществлялись торгово-экономические и военно-политические связи между Казанью и северо-восточными русскими землями. В частности, известно, что эту местность пересекала Галицкая дорога, проходившая на северо-запад от Казани в сторону города Галича - важного средневекового города северо-восточной Руси.
