Создание Царева города на Кокшайке. Подавление восстаний и прекращение черемисских войн
Длительное военное соперничество между русскими княжествами и Золотой Ордой, а в последующем - между Московской Русью и Казанским ханством завершилось в октябре 1552 года разгромом Казанского ханства Иваном Грозным и присоединением Среднего Поволжья, в том числе и марийского края, к Российскому государству. С этим непосредственно связано основание города Царевококшайска. Часть местного населения уже в середине октября 1552 года была приведена к присяге на верность московскому царю и обязалась платить ему ясак. Но уже в декабре марийцы во многих местах восстали, отказались подчиняться и платить ясак, а с весны 1553 года на всей Луговой стороне развернулось широкое национально-освободительное движение, получившее название "черемисские войны".
Для подавления восстания на земли луговых марийцев направлялись московские войска под управлением воевод "на вылазке". И характерно, что важным пунктом их дислокации была "волость Ошла" (речка Ошла впадает в Кокшагу рядом с городом), а наряду с ней в летописных сообщениях впервые упоминаются Кокшага, Манага и другие окрестности. В одном ряду с ними называется также Мамич-Бердеева волость по имени предводителя мятежного движения. Возможно, и она находилась на Малой Кокшаге, близ устья Ошлы, включая место будущего города. Здесь Мамич-Бердей даже попытался провозгласить независимое "царство" с приглашением править ногайского царевича, но при попытке склонить "горных черемис" на совместную войну с Москвой был пленен и отправлен в Москву на расправу.
Черемисские войны прошли тремя волнами: 1552-1557, 1572-1574, 1582-1584 годы. Во время второй из них Иван Грозный решил не ограничиваться временными военно-ресурсными базами, опорными военными пунктами на вновь присоединенной территории и указал там "городы и остроги ставити". Так, в 1574 году был построен между устьями Большой и Малой Кокшаги город Кокшажск (Кокшайск), и контроль над значительной частью Луговой стороны был установлен - восстание прекратилось. Но через несколько лет вновь стало неспокойно в центре марийской земли. Сюда многократно посылались войска, но подавить сопротивление долго не удавалось. Тогда решили построить города-крепости и в глубинных районах на расстоянии дневного перехода пеших войск (это составляло тогда 50-60 верст), чтобы окончательно усмирить мятежников. Это было осуществлено уже после смерти Ивана Грозного, в царствование Федора Иоанновича. "Сам государь праведный, - сказано в летописи, - рассмотрев, да видя их, и чая от них впредь измены, и посла воевод своих и повелел ставити во всей Черемисской земле городы", и тем укрепил здесь московское правление.
