Большим достижением йошкар-олинских архитекторов и строителей 50-х-60-х годов стала ансамблевая застройка центра города. Уютно застроился бульвар Чавайна, обновился центральный участок улицы Советской. Но особенно украсила Йошкар-Олу центральная площадь. Раньше центром города была Базарная площадь, ставшая площадью Революции. Когда в начале 30-х годов базар оттуда перенесли на окраину города, в район современного кинотеатра "Рекорд", затем передвинули еще дальше на юго-запад, а площадь Революции засадили деревьями и кустарником, практически город лишился фиксированного центра. Во второй половине 30-х годов и сразу после войны такую роль пытались отвести Юбилейной площади, сформированной на пустыре между областной (бывшей земской городской) больницей и железнодорожным вокзалом. Но это не получилось. Другая перспектива была намечена еще в середине 30-х годов, когда начали строить и в 1937 году построили Дом Советов (архитектор А. Гринберг, инженер П.С. Шорин) на юго-западной окраине города (сейчас часть этого здания занимает госуниверситет, в другой части разместились различные учреждения). Последующие события отодвинули идею привязать к этому зданию главную площадь города, тем временем намеченная территория оказалась застроенной одно- и двухэтажными деревянными домами. Во второй половине 50-х годов идея стала осуществляться. К 1960 году было построено здание Марийского драматического театра имени Шкетана, обращенное фасадом к югу (архитекторы М. Ни и П. Самсонов) и ставшее украшением города. Напротив него по ул. Институтской (ныне Ленинский проспект) поднялось соразмерное с театром по объемам и стилю здание, часть которого представляла собой жилой дом, часть - гостиницу "Советская" с рестораном "Таир" (сейчас вместо гостиницы - различные учреждения и организации).