Облик города XVII-XVIII веков

Царев город на Кокшаге основан и долго оставался исключительно деревянным, напоминая по внешнему облику хаотично застроенную большую деревню. Даже возвышавшиеся над обычными домами церкви возводились деревянными. Первоклассный строительный материал для возведения жилых домов и городских сооружений, укреплений был рядом: лес подступал близко к городу. В деревянном городе часто случались пожары. Так, в 1696 году "город волею Божьею выгорел весь без остатку".

Несмотря на указания из Москвы обновить городовые укрепления в связи с обострением социально-классовых противоречий в Поволжье, в "понизовых городах", в 1725 году из Царевококшайска был дан ответ: "А после означенного пожарного времени в Царевококшайске городового строения и рогаток и поныне не построено". Крепостные валы, стены, рвы и другие сооружения не были восстановлены. Понятия о кремле, остроге, посаде, как об отдельных составляющих частях города, исчезли; сложилось представление об одном городе, в котором сохранялись только некоторые признаки, следы старинных укреплений и устные предания о них.

Таким образом, первоначальный облик города был нарушен многочисленными пожарами и последующими попытками преодоления их последствий.

Но градообразующий центр сохранялся в прежней крепости, так как здесь находился торговый центр в виде Базарной площади. Наряду с беспорядочно-кучевой застройкой при новом строительстве появилась некоторая радиальность именно от Базарной площади, что затем привело к появлению небольших улиц.