Своеобразная архитектура города-крепости

Город был крепостью, укрепленным поселением и выполнял первоначально функции чисто военного характера, административного управления, поддержания спокойствия в крае, сбора ясака с местного населения. Во вновь построенные города Разрядным приказом назначались воеводы. Они наделялись широкими полномочиями, самостоятельными функциями управления как в отношении города, так и в отношении приписанного уезда. Они непосредственно подчинялись Москве, где находился Приказ Казанского Дворца, перед которым отчитывались. Важнейшей особенностью был военный характер воеводского управления, но воевода, кроме военной, имел в своих руках также всю полноту административной, судебной, фискальной власти.

Поскольку любое скопление людей не может обойтись без удовлетворения простых житейских, бытовых потребностей, то вскоре в военном укреплении появились также ремесленники, торговцы, крестьяне. Они приезжали из центральных русских районов и селились не только в самом городе (здесь места было мало), но и образовали около него посад и слободы, а крестьяне основали и деревни. Для переселенцев устанавливались пятилетние льготы по податям и повинностям. Земли вокруг города и появившиеся на них селения были объявлены принадлежащими непосредственно царской семье и закреплены за Дворцовым ведомством, местная контора которого располагалась в Царевококшайске, а затем, когда деревня Вараксино разрослась и практически сомкнулась с городом, была переведена туда.

Как типичное средневековое военное укрепление Царевококшайск был окружен со всех четырех сторон земляными валами с деревянными стенами с бойницами, с трех сторон рядом с ними были устроены рвы, заполненные водой (с четвертой прикрывала река Кокшага).

Градообразующим центром являлся православный собор, заложенный при основании города, который первоначально освятили в честь Покрова, но после того, как он сгорел, новый, построенный на его месте, назвали Воскресенским. Маленькая площадь перед ним рядом с небольшим озером приобрела значение торгового центра. Она расширялась постепенно за счет засыпки озерца, превратившегося в болото. Так со временем формировалась Базарная площадь (сейчас - площадь Революции, а в просторечии - Ленинский садик). Здесь же, близ собора и базара, находился воеводский двор, располагались воинские казармы, городской арсенал, казна. В позднейшем документе записано: "город-кремль рублен был в две стены, в ширину кои три сажени". В четырехугольной стене длиной 226 сажен имелось 8 башен, среди которых 5 глухих и 3 проезжих. Известны названия четырех из них: Спасская, Тайницкая, Галицкая, Наугольная.